Ля Рошель – це старовинне місто-порт на атлантичному узбережжі Франції. Більше тисячі років тому на березі Біскайської затоки була засновано невелике рибальське містечко, а вже через три роки місто розрослося і стало найбільшим портом всієї країни. У Ля Рошель завжди тягнуло заколотників та революціонерів: тамплієри, яких у ті часи спалювали на вогнищах по всій Франції, створили в місті центр торгівлі; в епоху Відродження гугеноти бігли сюди від нещадної католицької церкви. У роки Другої Світової війни німецька експансія в місті була настільки агресивною, що звільнення Ля Рошелі відбулося лише 8 травня 1945 року, це було останнє звільнене місто.
Ля Рошель має багату історію, яка відобразилася на архітектурі і способі життя міста. Насичені подіями епохи змінювалися, а місто залишався колишнім: стара гавань Ля Рошелі пам’ятає битви Середньовіччя, її башти знамениті на весь світ. Вулиці Ля Рошелі представляють численні аркові зводи. Вони зводилися в часи, коли місто вважалося центром торгівлі між колоніями і Францією, а торговці виставляли свої товари прямо на вулиці – арки захищали їх від палючого сонця і дощу.
Стара гавань Ля Рошелі – місце, де зустрічаються минуле і сьогодення
У Ля Рошелі чудесним чином вціліли від битв і руйнувань будови старої гавані, і, в першу чергу, старовинні вежі. Дві вежі, Сен-Ніколя і Ла-Шен, розташовані на вході в порт, вони зустрічали і проводжали мандрівників, які вирушали до Нової Франції – володіння в землях Нового світу. За часів битв вони охороняли порт від загарбників. Сьогодні ці вежі доступні для відвідування, в Ла-Шен розташований оглядовий майданчик з чудовим видом на хвилі нескінченного атлантичного океану.
Ще одна красива і фундаментальна будова – ліхтарна вежа. У різні роки вона була маяком і в’язницею, де тримали під вартою і страчували англійських моряків. На деяких стінах ліхтарної вежі досі можна прочитати написи, зроблені в’язнями перед смертю – своєрідні передсмертні записки.
Стара гавань Ля Рошелі – унікальне за своєю енергетикою та атмосферою місце. Вона займає величезну площу, навіть в туристичний сезон люди просто розчиняються на її площах, губляться в баштах, дозволяючи кожній людині, яка відвідала ці місця, дихати свободою цих місць, вдихати солоне повітря, представляючи великі події минулого або насолоджуючись видом водних просторів і високих хвиль.
Околиці Ля Рошелі – острів Ре
Невеликий острів Ре з’єднує з Ля Рошеллю довгий вигнутий міст протяжністю 3 кілометри. На острові збережена унікальна історична атмосфера – тут неможливо зустріти зовнішню рекламу або білборди, час ніби зупинився. Кілька крихітних міст забудовані кам’яними двоповерховими будиночками, і жодна будівля не вибивається із архітектурного ансамблю забудови 16 століття.
Острів Ре є улюбленим місцем відпочинку для французів, особливо для парижан. Тут мало іноземців, засилля яких так бояться місцеві жителі. Ре – це не просто туристичне місто, це місця, де збереглася справжня Франція, непідробна і волелюбна. На пляжах острова не зустріти штучного лиску і шику Лазурного узбережжя, зате легко можна насолодитися комфортним відпочинком, отримати дивовижні враження від неймовірної краси океану, відчути себе справжнім французом. Відпочинок тут елітарний по-своєму: насолоджуючись видом старовинних маяків, відчуваючи на шкірі легкий бриз, проводжаючи фантастичні заходи сонця, починаєш осягати філософію справжньої, великої Франції.